Im August 1976 wurde das Kulturzentrum feierlich eröffnet. Viele bekannte Künstler haben seitdem ihre Karriere auf der Bühne des Pumpwerks begonnen. Über 5.000 Veranstaltungen wurden durchgeführt und von weit über 2,5 Millionen Menschen aller Altersklassen besucht.

Ob internationale Stars oder Künstler aus der Region – das Musikprogramm zeichnet sich durch eine große Vielfalt aus. Veranstaltungen aus verschiedenen Sparten – u. a. Rock, Pop, Jazz und Folklore – werden angeboten.

Ein alljährlicher Höhepunkt im Bereich Kleinkunst ist das „Festival der Kleinkunst“. Im diesem Rahmen wird in jedem Jahr der „Knurrhahn“ verliehen – der Kleinkunstpreis der Stadt Wilhelmshaven für außergewöhnliche und richtungsweisende Kleinkunst-Programme.

Spannende, interessante, kreative und innovative soziokulturelle Projekte setzen immer wieder einen besonderen Spannungsbogen in und um das Haus. So sind Veranstaltungen wie die "Backstage Party" und der „Treff nach Sieben“ zum festen Bestandteil des Pumpwerk-Programms geworden.

Die Räume des Pumpwerks können außerdem für verschiedene kommerzielle und private Veranstaltungen gemietet werden. Die Tarifordnung mit zwei Tarifen gewährt Personen aus Wilhelmshaven, die das Zentrum für nichtkommerzielle Zwecke nutzen möchten, einen 50%igen Rabatt.

Der angrenzende Park mit Kinderspielplatz und Biergarten lädt bei gutem Wetter zum Entspannen und Verweilen ein. Das Restaurant Orange im Pumpwerk bietet eine reichhaltige Speisekarte. Alle Veranstaltungen mit Eintrittspreisen und weiteren Informationen sind dem 2-monatlich erscheinenden Programmflyer oder der Internetseite www.pumpwerk.de zu entnehmen.